Luego de una larga espera y varios retrasos, el duo de Gaston Acurio y Astrid Gutche por fin abrieron la puertas ofialmente a su restaurante La Mar Cebicheria Peruana en la ciudad californiana de San Francisco.
El restaurante La Mar original fue fundado en Lima por el chef Gaston Acurio hace unos años el la Ave. La Mar en Miraflores (con
Pescados Capitales a pocas cuadras en la misma recta y otra cebicheria a punto de abrir al frente de aquella, la zona se esta convirtiendo un destino para aquellos en busca de la buena comida marina). El nuevo restaurante en el Muelle 1½ del Embarcadero de San Francisco es el primero en lo que se proyecta sera una presencia a lo largo del continente (locales en Santiago, México, and San José estan en preparacion) y el primer restaurante de Acurio en Estado Unidos. No es ninguna exageracion el decir que esta ha sido una de las aperturas mas anciosamente esperadas en esta ciudad.
El sabado pasado Liz y yo fuimos a almorzar en La Mar. El clima coopero ya que los vientos, aunque un poco frios, evitaron la formacion del nublado por el que es tan conocido San Francisco.
El restaurante esta compuesto de cuatro ambientes: un "pisco bar" al frente, cerca de la entrada, seguido del "cebiche bar" y por el salon central, y afuera hay una patio con mesas al aire libre y vista a la bahia. Nosotros escogimos comer en el ambiente principal.
Acurio y sus disenadores han hecho buen trabajo en el local. Han logrado crear un ambiente con los toques de verdor, techos altos, espacios abiertos, y la energia que caracterizan a las cebicherias limenas. Algunos criticos se han quejado de que en La Mar hace mucha bulla, y en efecto hay bulla, pero no es exagerado. Evidentemente habian estado pensando en pasar una cena calmadita y cortes, pero un cebiche no es para comerlo seriamente, hablando en susurros.
Lo primero que nos trajeron fue una canasta de chifles de platano, yuca, papa y camote, con tres salsas - rocoto,
huancaína, y ají amarillo con huacatay.
La Mar ofrece una buena carta de vinos que pone enfasis en vinos sudamericanos. La carta de cocteles es menor y algo carolina ($8-$12) pero incluye el obligatorio pisco sour y otros cocteles clasicos de pisco como capitan y maricucha, ademas de mezclas mas originales y, en honor a la ciudad donde esta ubicado el restaurante, pisco punch.
Yo opte por empezar con un Chicha tu ma!, trago elaborado con pisco quebranta, chicha morada, triple sec y maracuyá. Muy rico. La segui con un pisco sour que lo pedi a modo de prueba bajo la logica de que cualquier restaurante peruano que quiera valer la pena tiene que saber hacer el trago de bandera. Pasaron la prueba.
Me percate de que el bar ofrecia los piscos Barsol, Pisco 100 y Viña de Oro pero no pregunte cual era el utilizado en los tragos que me sirvieron.
Leches de Tigre (de Iz. a Der.): erizo, rocoto, criollo, ají amarillo, clásico
A sugerencia de Liz, empezamos el almuerzo con leches de tigre. Todos estuvieron ricos pero el de erizo, el clasico (con kion) y el criollo (con ají amarillo y chiles habaneros) fueron los mejores.
La seguimos con un Tiradito criollo, que llevaba una salsa de ají amarillo y habanero. A pesar de la lista de ingredientes, no picaba mucho, los cocineros habiendo hecho un buen trabajo en reducir el picante aun manteniendo el sabor de los ajies. Estuvo bien rico y correcto, aunque magro en la porcion.
Luego del tiradito, llego el plato que habia escogido Liz,
Anticuchos de pulpo, posados sobre almohaditas de pure de papa con cebollinos picados.
El pulpo estuvo cocido perfectamente, sin ningun trazo de chiclosidad ni dureza. Segun Liz fue el mejor pulpo que jamas habia probado. Despues de su primer bocado me informo que definitivamente iba a "ser egoista" con ese plato y solo me convido dos pequenisimos bocados.
El restaurante mantiene un numero impresionante de personal y, aunque todos estan ocupados, a nadie se le nota apurado o estresado, lo cual conduce una atencion relajada, placentera, y eficiente. Nuestro mozo se encargo de asegurar que nuestros platos salieran cada uno en su turno para que los pudieramos disfrutar uno a uno sin prisa. Lamentablemente no entendio bien que no ibamos a compartir los platos principales y tuve que esperar el mio mientras observava a Liz disfrutar sus anticuchos. Felizmente tenia mi pisco sour.
Mi seleccion fue un picante de mariscos sobre linguini, que estuvo riquisimo, con la salsa cremosa, llena de sabor a mariscom y aji y con el picante en su punto.
La finalizamos con una crême brulée servida sobre una capa de
mazamorra morada. Estuvo riquisimo, la superficie habiendo sido perfectamente acaramelada con un soplete. La combinacion del flan con la mazamorra estuvo bien interesante y nos parecio una buena manera de sutilmente familiarizar el paladar norteamericano con la mazamorra morada.
Acurio y cia. han hecho un gran esfuerzo para que este restaurante tenga exito, desde las tardanzas en abrir hasta que todo este en su punto hasta los repetidas cenas y almuerzos de ensayo durante todo un mes, y a la presencia de Astrid Gutche, chef y esposa de Acurio, cuando estuvimos ahi, dos semanas despues de que abriera oficialmente.
El restaurante se merece las buenas resenas que ha estado recibiendo. Ni Liz ni yo hemos comido en La Mar en Lima, pero si sabemos algo de cebiche y mariscos y podemos decir que en cuanto a sabores La Mar Cebicheria Peruana compite bien con restaurantes limenos y, mas al grano, puede competir con restaurantes en San Francisco, una ciudad que sabe comer bien.
La Mar Cebicheria PeruanaPier 1½
The Embarcadero
San Francisco, CA, USA
(415) 397-8880
www.lamarcebicheria.com
