Thanksgiving en California

Thanksgiving, o Día de Accion de Gracias, es una celebración tradicional de Estados Unidos que se lleva acabo el cuarto jueves de noviembre (en Canada hay una celebración parecida que se celebra en octubre). Tiene sus orígenes remotos en las festividades en torno a la cosecha que se realizaban antiguamente en Inglaterra. Más directamente, la celebración se remonta al año 1621 en que un pequeño grupo de inmigrantes ingleses, de una secta religiosa que luevo serían llamados los "Peregrinos", celebró su primera cosecha en el Nuevo Mundo luego de duro un invierno en el cual perecieron la mitad de los colonos. Invitaron a sus vecinos indígenas y por tres días tuvieron festines y actos religiosos de agradecimiento a Dios.

En 1863 Abraham Lincoln decretó que se celebrara el Día de Acción de Gracias a nivel nacional como un dia de reflexion y agradecimiento, y en 1941 el Congreso de los EEUU lo hizo un feriado oficial.

Hoy en dia en la mayoría de hogares se celebra con un banquete cuyo plato central es un gran pavo asado. Este se acompaña tradicionalmente con un relleno en base a pan con especias, puré de papas, camotes, verduras, y una salsa hecha de los jugos del pavo. Los postres suelen consistir de pies de manzana o calabaza. Muchas familias acostumbran empezar el banquete con una oración de gratitud por la abundancia y por los seres queridos presentes y por aquellos que esten lejos.

Este año les tocó a Liz y Juan Rafael ser los anfitriones en su casa en California. Para la ocasión viajaron Ceci y sus hijos desde Virginia, Juan Ramon desde Lima, Danny desde Nueva York, Sara desde Florida, y de diversas partes de California José Carlos y Barbara, Cristy, Renán y Loli DelBarco y su hija Mandalit, y dos de sus amigos, Steve y Victoria. Con el aporte de los anfitrones y de Barbara, Ceci, Sara, y Loli, se logró servir un festín con todas las de ley, hecho tanto más grato por la buena compañia.

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Recetas relacionadas:  

Paté de la casa | Mousse de maracuya |  Soufflée de choclo

Cata de Piscos

Durante la celebración del cumpleaños de Danny, él, Juan Ramón y yo, nos dedicamos a realizar una cata de unos cuantos piscos que teníamos a la mano. Nuestro método, poco científico por cierto, consistió en probar una pequeña cantidad -una cucharada más o menos- de cada pisco y otorgarle un número del 1 al 10, con el puntaje más alto yendo a aquellos con mejor sabor y menor aspereza.

Aquí los resultados:

Los Mejores (De 7 puntos a 10):
Finca Rotondo, Gran Pisco Acholado
Bodega Gran Cruz, Pisco Acholado
Pancho Fierro, Acholado
Don Cesar, Pisco Puro

Los Intermedios (De 4 puntos a 6):
La Botija, Pisco Puro, Quebranta
La Botija, Pisco Acholado
Pisco Queirolo, Quebranta
Pisco Queirolo, Acholado
Demonio de los Andes, Pisco Quebranta

Los Basicos (Entre 1 punto y 3):
Pisco Montesierpe

No me acuerdo:
Barsol, Pisco Acholado
E. Copello, Pisco Italia

Probado pero no considerado:
Macerado de hoja de coca en Pisco Queirolo, Quebranta


* * * * * *

El peor:
Pisco Montesierpe (3 puntos)


El Mejor:
Finca Rotondo, Gran Pisco Acholado (9 puntos)

Paté de la Casa

A pedido de varios de los asistentes a la celebracion del Dia de Accion de Gracias, aqui la receta para mi paté:

9 cucharadas (120 gramos) de mantequilla
1.5 libras (680 gramos) de higado de pollo
1 taza de cebolla picada
1 o 2 ramillas de salvia fresca, solo las hojas
2 cucharadas de pimienta verde*
3/4 - 1 taza crema de leche
sal al gusto

1. Sanchochar los higados por 10 minutos y retirar del agua.
2. Guardar una cucharada de mantequilla y derretir el resto a fuego lento. En la mantequilla derretida dorar lentamente las hojas de salvia, procurando que no se quemen ni que se tueste la mantequilla.
3. Cocinar la cebolla con la cucharada de mantequilla reservada hasta que este suave.
4. Colocar los higados, la cebolla, y la mantequilla derretida (retirar y botar la hojas) en una procesadora y procesar, agregando crema lentamente, hasta que quede libre de grumos y con una consistencia suave (puede que sobre algo de crema).  Al procesar hecharle las pimientas y sal al gusto. Si se guardan unas cuantas hasta el final quedaran casi enteras y le daran un toque placentero al pate.
5. Cubrir y dejar enfriar completamente en la refrigraradora. Antes de servirlo es preferible dejarlo que llegue a la temperatura del ambiente, unos 30 minutos, pare que tenga mejor consistencia.

* Pimienta verde: Para esta receta uso una semillas de pimienta verde -que son de la misma especie (Piper nigrum) que la pimienta negra pero cosechadas en estado de inmadurez- conservadas enteras en salmuera. En su defecto, creo que usar pimienta negra entera y sancocharla junto con los higados, o simplemente usar pimienta molida, reduciendo la cantidad en ambos casos, daria buenos resultados.

Mousse de Maracuyá

Uno de los postres servidos en nuestra celebracion del Dia de Accion de Gracias (Thanksgiving) (receta tomada de El Sabor de Bolivia en Bolivia.com):

Ingredientes

(Para 10 porciones)

• 2 cucharas de gelatina
sin sabor.
• 1 taza de jugo puro de maracuyá (licuado y cernido).*
• 1 taza de azúcar.
• 4 huevos.
• 1/4 cucharilla de crémor tártaro (componente de la levadura en polvo).
• 1 taza de crema de leche.
• 1 cuchara de azúcar molida.
• Salsa de maracuyá y salsa de chocolate para decorar.


Preparación

1. En un recipiente, disolver la gelatina en tres cucharas de agua fría y dejar reposar por cinco minutos. Aparte, en una cacerola, calentar a fuego lento el jugo de maracuyá revolviendo suavemente. Agregar una y media taza de azúcar sin dejar de remover. En otro recipiente, echar solamente las yemas de huevo y agregar, chorro a chorro, la mezcla de jugo de maracuyá caliente, pero sin dejar de batir.

2. Volver a poner la preparación al fuego para cocinarla, pero sin dejar que se queme. Lo recomendable es que esté en la hornilla por cinco minutos. Pasado ese tiempo, sacar el recipiente del calor y añadir la gelatina disuelta. Dejar enfriar completamente.
En un bowl aparte, batir las claras de huevo con el crémor de tártaro hasta que se formen suaves picos. Añadir gradualmente media taza de azúcar.

3. Incorporar poco a poco las claras a la mezcla de yemas y maracuyá. Finalmente, combinar con la crema batida revolviendo hasta formar una crema compacta.
Vaciar en copas individuales y decorar con pepas de maracuyá o bien colocar el preparado en moldes individuales y cuando el mousse esté cuajado vaciar cada porción en un platillo. Rociar encima la salsa de maracuyá (azúcar disuelta en el jugo de la fruta) y echar poca salsa de chocolate.

* Yo tuve que usar un jugo concentrado de maracuyá, reconstituido con agua al nivel preciso.

Martinez Cocktail

Martinez, segun receta de Julio Richelieu

Cuenta la leyenda que en 1874 un minero sediento de vuelta de la Sierra Nevada de California se detuvo en Martinez. En un bar ubicado en en lo que es hoy la esquina de la calle Masonic y la Avenida Alhambra pidio que se le preparara algo especial a cambio de unas pepitas de oro. El barman, Julio Richelieu, lo penso un momento e invento un nuevo coctel compuesto de:

• 2/3 ginebra
  
• 1/3 vermouth rosso
  
• unas gotas de amargo
• 1 aceituna
  

El trago seria bautizado con el nombre del pueblo: Martinez Special.

El Martinez fue uno de los precursores, y quiza el mas directo, del que devendria en el coctel por excelencia, el Martini, por lo cual hay varios que le disputan al Sr. Richelieu su autoria. De ellos el mas antiguo es Jerry Thomas, barman del Occidental Hotel en San Francisco, quien dijo haber inventado el trago para un minero enrumbado hacia Martinez. La receta de Thomas, de su libro Bartender's Guide de 1887, consiste de:

• 1 golpe de amargo Boker's
  
• 2 golpe de marasquino
• 1 mulita de ginebra tipo Old Tom
• 1 copa de vermouth
• 2 cubos de hielo
• 1 cuarto de rodaja de limon en la copa al servir

Hay otros con otras variantes, pero hoy en dia la mayoria de las recetas para el Martinez se basan en la receta de Thomas. No obstante, eso no le impidio a los ciudadanos de Martinez el colocar una placa recordando al Sr. Richelieu y su trago, aduciendole la invencion del Martini, en el lugar de los hechos.

Cangrejo en San Francisco

Una de las delicias de las zonas frías de la costa pacífica de Norteamérica es el gran cangrejo Dungeness (Cancer magister). Estos animales llegan a tener un caparazón de entre 20 y 30 cm., pero una buena parte de su carne esta en las patas. Con un índice de 25% del peso total en carne, estos son una de las especies que mas carne rinden y por suerte es una pulpa deliciosa con un sabor delicado y algo dulce, especialmente cuando frescos.

En el Muelle Pesquero de San Francisco estos son una especialidad. Los venden al peso, enteros y recien sancochados. Ahí mismo los limpian y les rajan la coraza para que los puedas disfrutar al instante.

También les extraen la carne y con ella preparan ensaladas, cocteles, y, aprovechando del pan agrio de masa madre por el cual es concido San Francisco, tambien sandwiches.

Hoy visitamos San Francisco con José Carlos, Barbara, Huaro y María, y ¿cómo no? no pudimos resistir la tentación de tanto marisco y nos devoramos unos riquísimos sandwiches de cangrejo.

Pan de Muerto

Aquí en los EEUU acabamos de celebrar Halloween. En el Perú, por estos días estaríamos celebrando Todos Santos y comiendo wawas. En México, en cambio, el 1-2 de noviembre se celebra como el Dia de los Muertos. Se limpian los cementerios y se decoran las calles y casas con diseños de calaveras y esqueletos, a veces muy coloridos, y otros toques como el incienso, las velas, y flores. Se preparan confecciones especiales para la fecha: moles, calaveras de azúcar, y panes con motivos funebres. Por suerte estas costumbres se han expandido a los EEUU debido a la inmigracion méxicana y centro americana.

Estos panes de muerto los encontré en un mercado latino cerca a mi trabajo. Entre ellos se pueden apreciar un 'difunto' (con azúcar rosada, a la izquierda), una calavera arriba de él, un hueso, y tres bolillos con motivo de huesos en cruz.