Cerveza hecha en casa

Despues de varios años, me he animado a recomenzar mi aficion de cervecero artesanal. Bueno, a decir verdad, me pico el bicho el año pasado y para la Navidad Liz me obsequio un equipo de chopp, el que eliminaria la necesidad de comprar y lavar decenas de botellas cada vez que preparase una cerveza. No obstante, por una razon u otra no me anime a preparar ninguna en los cinco meses intervenientes hasta ahora.

Habiendo decidido hacer una fiesta para marcar el fin del año escolar en junio, fue natural el decidir preparar algo especial para la ocasion. En este caso, una cerveza hecha en casa.

Contrario a lo que muchos piensan, la preparacion de cerveza en casa no es nada dificil para cualquiera con un concocimiento basico de la cocina. Para empezar, solo tiene cuatro ingredientes basicos: agua, malta, lupulos y levadura.

La malta es simplemente cebada germinada y secada. En la mayoria de los casos la malta tambien se tuesta hasta que adquiera determinados colores, sabores, o aromas. Las hay desde muy rubias hasta casi negras con un sabor algo a quemado. La intensidad del color se expresa en grados en la escala de Lovibond, con 2 siendo leve color paja y 20<, negro. Las maltas de base, no se tuestan, o se tuestan levemente, y proveen los azucares que seran usados en la fermentacion. Se agregan diversas cantidades de maltas mas oscuras o fuertes para dar sabores, color, o cuerpo segun el tipo de cerveza que se este elaborando. El hervor que se le da a la malta extrae los azucares y esencias que contiene. Ese proceso puede ser complicado, debiendo controlarse la temperatura, la acidez o alkalindad del agua, y demas elementos. Felizmente para los aficionados caseros tambien se puede consequier extracto de malta en polvo o en jarabe.

Los lupulos son los capullos de unas trepadoras (Humulus lupulus). En su estado natural se asemejan a pequenas alcachofas y son usadas asi por las grandes cervecerias. Para el mercado casero o artesanal, a menudo se muelen y comprimen los lupulos en forma de granulos (o "pellets", como se les llama, prestando una palabra del ingles) que parecen Nicovita. En esta forma se conservan por mas tiempo y son menos suceptibles a contaminacion microbial.

Los lupulos son lo que le prestan a la cerveza la amargura, y gran parte del sabor y aroma que asociamos con ella. Si dices que hueles cerveza, lo que hueles son lupulos.

La levadura, como sabeis, es un organismo unicelular. La levadura que se usa en la elaboracion de cerveza -por lo general, Saccharomyces cerevisiae o S. pastorianus- convierte los azucares en alcohol y, de paso, bioxido de carbono. A lo largo de los años se han desarrollado diversas variedades de esas especies, cada cual caracteristica de algun tipo de cerveza.

El equipo necesario no es mayor. Basicamente lo unico que se necesita es una olla grande, alguna fuente con tapa hermetica para la fermentacion (puede ser un balde o un bidon), alguna manera de soltar el gas de fermentacion sin dejar entrar aire, una forma de conservar la cerveza una vez hecha (p.ej. botellas), y una forma de esterilizar el equipo antes usarlo (p.ej. agua con lejia). Claro, hay otras cosas que ayudan, pero no es absolutamente necesario tenerlas.


Bueno, para la fiesta decidi preparar un ale tipo Californiano usando una receta diseñada para producir una aproximacion a la muy popular marca Sierra Nevada Pale Ale.

A continuacion los ingredientes y el procedimiento:

Cerveza Ale Californiana

1 lb/453 gr, malta Crystal (15ºL)
7 lbs/3.175 kg, jarabe de extracto de malta palida
1 oz/28 gr, lupulos Magnum (amargante)
1 oz/28 gr, lupulos Glacier (saborizante)
1 oz/28 gr, lupulos Glacier (aromatizante)
1 tableta de clarificante marca Whirfloc
1 paquete de levadura tipo California Ale

1) En una olla muy grande colocar la malta Crystal y 3 galones (11.36 litros) de agua fria y traer lentamente (aprox. 30 minutos) al hervor.

2) Apagar el calor, retirar los granos del liquido.

3) Agregar los lupulos Magnum y el extracto de malta, revolviendo constantemente con un cucharon, y volver al hervor.

4) Bajar el calor para que no se caramelize el extracto, pero matener el hervor. Contar 60 minutos.


5) Esterilizar la fermentadora y todo lo demas que entrara en contacto con el mosto.

6) Al minuto 40 agregar el Whirfloc

7) Al minuto 55 agregar los lupulos saborizantes.

8) Al minuto 59 agregar los lupulos aromatizantes.

9) Al minuto 60, retirar del calor y, con la tapa puesta, dejar enfriar un poco. (Se puede colocar la olla en un baño de agua helada, con tal de que se tenga la tapa bien puesta y que no entre nada a la olla.)

10) Colocar 2.5 galones (9.46 litros) de agua fria en la fermentadora esterilizada.

11) Una vez enfriado un poco el mosto, colarlo a traves de un colador esterilizado (la manera mas facil es colocar el colador metalico en la olla de mosto hirviente al final del hervor) a la fermentadora.

12) Tapar la fermentadora con su tapa, tambien esterilizada, y colocar el dispositivo para expeler CO2 sin dejar entrar aire.

Por tradicion, al hacer cerveza se debe tomar cerveza o no saldra bien.

13) Una vez la temperatura del mosto baje a 70-78ºF (21-25ºC), agregar la levadura y oxigenar con sacudir la fermentadora por varios minutos.

14) Colocar en un sitio oscuro y de temperatura estable no muy alta ni muy baja -de 60 a 70ºF (15-21ºC)- por mas o menos dos semanas.

15) Cuando haya cesado la fermentacion, embotellar con la adicion de 3/4 taza de azucar disuelta en 2 tazas de agua hirviente y dejar reposar 2 semanas mas (para que se forme gas en la botella), o llenar la chopp.

Rinde: 5 galones (19 litros).




Al final, deje enfriar una muestra y usando un hidrometro (tambien llamado densimetro) medi la gravedad especifica del mosto: 1.052.

Al finalizar la fermentacion, en aproximadamente 14 dias, tomaremos otra medida que, junto con esta, nos permitira calcular el grado de alcohol de la cerveza acabada.